Католики отметят рождество вечером в сочельник

Празднование католического Рождества начнётся в Сочельник 24 декабря торжественной вечерней трапезой.

Каждый христианин-католик должен во время великого предрождественского поста Адвента духовно подготовиться к празднованию Рождества Христова: уделить особое внимание бедным, больным и нуждающимся, приступить к таинству исповеди, а в день Сочельника, предшествующий Рождеству Христовому, - до торжественной трапезы желательно соблюдать пост.

В Сочельник по традиции наводят порядок в доме, празднично украшают его, наряжают елку.

Рядом с ней можно поставить символические ясли с фигуркой Младенца Иисуса Христа, Девы Марии, Св. Иосифа, волхвов и пастухов, а также животных.

Праздничный стол состоит из постных блюд, число которых по традиции достигает двенадцати. Стол накрывается белой скатертью, украшается еловыми ветвями, ставятся свечи.

Как правило, за столом оставляют место для нежданного гостя, в лице которого к верующим приходит Сам Христос.

В центре стола на тарелке или, по традиции, на маленькой подушке, набитой сеном, лежит рождественский хлеб - облатка - символ доброты и любви.

После того как все соберутся, зажигаются свечи, и выключается «верхний» свет. Читается молитва благословления над рождественским хлебом.

Обычай «рождественского хлеба» произошел от главного таинства христианства - Евхаристии, называемой в Библии: «преломлением хлеба».

По легенде Иисус Христос во время Тайной Вечери благословил, переломил и раздал хлеб. Считается, что Господь в этот вечер собирает людей вокруг одного стола-алтаря, а Сам становится Хлебом.

Однако, для того, чтобы вкусить этот Хлеб Жизни, нужно быть таким же добрым, как хлеб.

Выражением этой доброты и любви становится преломление рождественского хлеба.

Некоторое время сохраняется молитвенное молчание: в эту торжественную минуту восхваляется Имя Господне, за то, что собрал всех присутствующих за столом, просится благословление рождественского хлеба.

Затем зачитывается отрывок из Евангелия от Луки: Лк 2,1-7: «В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правлении Квириния Сириею. И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Гали-леи, из города Назарета, в город Давидв, потому что был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице».

После этого поют первую колядку , берутся облатки и делятся ими друг с другом.

Участники трапезы по очереди дают друг другу отломить и съесть кусочек своей облатки, другой говорит ему свои рождественские и новогодние пожелания. Этот обряд заканчивается совместным чтением молитвы « Отче наш».

Все садятся за торжественный ужин, после которого поются колядки.

Затем все отправляются на ночную мессу.